北京时间4月的NBA常规赛收官阶段，东部排名胶着的费城76人坐镇主场迎战直接竞争对手印第安纳步行者，此前因膝盖酸痛连续缺席6场的核心恩比德火线复出，全场出战38分钟轰下42分18篮板5助攻的大号两双数据，带队以118比109拿下这场价值极高的东部前六卡位战，直接把球队的排名提升到东部第三的位置，也基本锁定了季后赛首轮的主场优势席位。
复出首战状态远超外界预期
赛前几乎所有体育媒体都把恩比德的出场状态列为出战成疑，76人官方直到比赛开场前1小时才官宣他进入首发名单，不少球迷都做好了他出场时间受限、前几节慢慢找比赛感觉的心理准备。毕竟此前他的膝盖老伤反复，球队为了保险起见已经让他连续轮休了一周多，就怕在常规赛末尾出现更严重的伤病。
但走上赛场的恩比德完全没有任何试探的意思，第一次进攻就背身碾着步行者内线特纳的防守打进2+1，首节单节就轰下15分，内线的统治力直接把步行者布置了很久的防线冲得七零八落，半场结束时他就已经拿到24分10篮板的两双数据，比赛悬念在上半场就被他的强势发挥打掉了大半。
卡位战胜负直接改写东部竞争格局
这场比赛开打之前，76人和步行者的胜场差只有0.5个，谁赢下这场直接对话，谁就能在剩余不到5场的常规赛赛程里抢占排名主动权。当时东部前二的凯尔特人、雄鹿已经基本锁定各自的席位，第三到第六的席位胜场差最多不超过2个，稍有不慎就可能掉到附加赛区，连季后赛的固定席位都没法保证。
恩比德的这场爆发直接让76人把和步行者的胜场差拉开到1.5个，台球直播后续只要再赢下两场对阵东部下游球队的比赛，就能稳稳保住东部前三的位置，完全避开了首轮就要对阵雄鹿或者凯尔特人的最坏情况，不用在首轮就和顶级强队消耗太多体力。
多项数据刷新个人赛季复出纪录
赛后官方公布的详细技术统计里，恩比德的42分是他本赛季伤停复出之后的单场最高得分，18个篮板里有7个是前场篮板，相当于直接靠二次进攻机会帮球队抢出了14分的额外得分，而步行者全队的前场篮板加起来也才只有8个，几乎是恩比德一个人就和对方整支球队的篮板能力持平。
更难得的是他全场投篮命中率超过6成，三分线外3投2中，还送出了5次助攻没有出现1次影响球队节奏的关键失误，完全打出了常规赛MVP级别的统治表现。赛后76人主帅纳斯接受采访的时候也说，自己本来只计划让恩比德打30分钟左右就提前换下休息，但是看到他状态这么好，索性把他留在场上打完了最后一节的决胜时刻。
季后赛前景获得球迷普遍看好
这场比赛结束之后，76人主场的球迷全场高喊MVP的口号，台球直播不少留在场馆里看球的球迷都表示，之前恩比德缺阵的6场比赛球队只赢了2场，大家都担心整个赛季的努力要在收官阶段崩掉，现在核心状态回勇，球队完全有实力在季后赛走得更远。
接下来76人剩余的四个对手分别是黄蜂、斯诺克活塞、猛龙和老鹰，全部都是东部排名在后八位的球队，以恩比德现在的身体状态，完全可以选择性轮休1到2场来保存体力，以最完整的阵容迎接季后赛的挑战。不少篮球评论员也在社交媒体上发文表示，今年的东部季后赛争夺会比往年更加激烈，而健康的恩比德永远是任何一支东部强队都不愿意在首轮碰到的对手，这场关键卡位战的胜利，也相当于给76人整个赛季的常规赛努力拿到了最稳妥的回报。
